Les résultats du blocage ? (v.2)

L'obligation d'authentification de l'âge pour accéder aux contenus pour adultes — introduite en France via la loi SREN de 2024 et appliquée par l'Arcom¹, mais aussi au Royaume-Uni avec l'Online Safety Act² et dans 25 États américains³ — visait à ériger une barrière technique infranchissable pour les mineurs. Deux ans après les premières applications d'envergure, les données d'audience, les contentieux judiciaires et les recherches économétriques permettent de dresser un bilan factuel de cette mesure.

L'application de la contrainte légale a polarisé l'offre numérique en trois catégories distinctes d'acteurs :

• Les plateformes contestataires et le « black-out » géographique (Groupe Aylo) :

Refusant de collecter des données biométriques ou des pièces d'identité — une démarche jugée attentatoire à la vie privée et exposant à des risques majeurs de fuite de données —, l'exploitant de Pornhub, YouPorn et RedTube a engagé des recours devant les cours constitutionnelles et la justice européenne⁴. Aux États-Unis (Texas, Caroline du Nord, Virginie), Aylo a réagi en coupant unilatéralement l'accès aux résidents locaux pour dénoncer l'inefficacité des lois étatiques⁵.

• La conformité sous tension (WGCZ Holding) :

Les propriétaires de XVideos et XNXX, désignés comme très grandes plateformes (VLOP) sous le Digital Services Act européen⁶, ont introduit des briques de conformité partielle tout en multipliant les actions contentieuses contre les injonctions directes de l'Arcom.

• L'intervention des régulateurs et le blocage DNS :

En France, l'Arcom a engagé des actions dès 2022 contre les cinq diffuseurs leaders⁷. Si les acteurs basés au sein de l'Union européenne (Chypre, République tchèque) bénéficient de sursis procéduraux dans l'attente d'arbitrages de la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE)⁸, les nouveaux pouvoirs conférés par la loi SREN ont permis de prononcer le blocage administratif direct et le déréférencement d'une trentaine de sites tiers et de réseaux vidéo récalcitrants auprès des FAI français et des résolveurs DNS⁹.

L'analyse de l'impact réel de ces dispositifs impose de distinguer deux indicateurs aux trajectoires divergentes : l'audience locale d'un site donné d'un côté, et le temps d'exposition global de l'usager de l'autre.

L'étude économétrique de référence menée par le National Bureau of Economic Research (NBER) et l'Université de Notre Dame sur 550 000 internautes dans 25 États américains a permis de lever le paradoxe : une perte de 80 % de trafic direct pour un site ne signifie pas une baisse de 80 % de consommation¹⁴.

Sur une base de 100 heures de visionnage habituel avant la promulgation des lois :

• 50 heures continuent sur des sites non conformes ignorant purement et simplement la loi ;

• 30 heures sont maintenues sur les grandes plateformes habituelles grâce à un VPN ;

• 10 heures basculent vers des sites tiers alternatifs non régulés ;

• Seules 10 heures sont réellement abandonnées, établissant la baisse nette d'exposition à ~10 %.

La minorité d'usagers acceptant de s'identifier (moins de 15 à 20 % en Louisiane via LA Wallet) ne modifie en rien ses volumes de consultation une fois le filtre initial franchi¹⁵.

3. L'efficacité asymétrique : que protège réellement la mesure ?

Les données scientifiques invalident l'hypothèse d'une inefficacité absolue tout en contredisant la promesse d'une étanchéité parfaite. Les sociologues et économistes décrivent une efficacité asymétrique, modulée par le niveau d'intentionnalité de l'usager :

• La fin de l'exposition d'opportunité chez les plus jeunes :

  Pour les enfants et jeunes adolescents confrontés à des contenus par accident (liens parasites, requêtes fortuites), la présence d'un écran bloquant met fin immédiatement à la session de navigation.

• Le coût d'entrée pour les usagers occasionnels :

  Les 10 % à 20 % de baisse réelle observés dans les panels correspondent aux personnes découragées par la complexité technique, l'absence de moyen de paiement ou la crainte d'être surveillées¹⁶. L'âge du premier contact délibéré s'en trouve mécaniquement repoussé pour les profils les moins technophiles.

• L'impasse face aux usagers réguliers :

  Les consommateurs assidus (particulièrement la tranche des 15-17 ans) intègrent les outils de contournement en quelques clics (VPN gratuits, résolveurs DNS alternatifs, redirection vers Telegram, Reddit ou X)¹⁷.

Le coût collatéral de cette régulation est d'ordre qualitatif, sanitaire et économique. En prétendant assainir l'espace numérique par des contraintes techniques uniformes, la régulation mécanique produit deux effets d'éviction destructeurs :

• L'éviction vers les marges illégales du Web :

  En asséchant l'accès direct aux diffuseurs soumis au droit européen — contraints par leur exposition financière à retirer rapidement les contenus signalés —, les restrictions déportent les internautes vers des hébergeurs clandestins situés dans des juridictions intraitables. Ces espaces se caractérisent par une absence totale d'équipes de modération (favorisant les contenus non consentis ou extrêmes), des risques accrus de cybersécurité (malwares, hameçonnage) et la disparition des dispositifs d'aide (lignes d'écoute, prévention IST)¹².

• Le dommage collatéral économique : l'asphyxie des petits créateurs et des circuits indépendants :

  Loin d'atteindre uniquement les monopoles industriels, le couperet du blocage et l'exigence de dispositifs d'authentification tiers frappent de plein fouet les structures indépendantes et les travailleur·euse·s autonomes :

  • L'écroulement des médias et productions éthiques : Face à des coûts de mise en conformité technique disproportionnés et à l'effondrement immédiat du trafic direct lié au refus des adultes de s'identifier, des acteurs pionniers de l'érotisme d'auteur, de la pédagogie sexuelle et de la production éthique ont été contraints de cesser leurs activités (à l'image de la cessation d'activité du média et studio Le Tag Parfait / Carré Rose Films)¹⁸.

  • La précarisation des créatrices de contenu direct et de caming : Les créatrices indépendantes travaillant à leur compte (caming, micro-paiement direct, plateformes par abonnement) — qui incarnent pourtant un modèle d'agentivité directe et d'autonomie économique face aux studios traditionnels — ont enregistré une chute massive de leurs revenus¹⁹. Découragés par les barrières administratives ou la crainte légitime d'une rupture d'anonymat, les usagers désertent ces plateformes régulées, poussant les travailleuses indépendantes vers une insécurité financière accrue et une perte de contrôle sur leurs conditions d'exercice²⁰.

La vérification d'âge agit ainsi comme un filtre destructeur et asymétrique : elle protège l'usager involontaire, mais dégrade le cadre de consultation de la frange la plus assidue, tout en asphyxiant précisément les initiatives indépendantes, éthiques et auto-gérées qui offraient une alternative au modèle dominant du gonzo de masse.

Conclusion

L'échec du tout-technologique démontre qu'on ne régule pas un secteur par l'illusion de l'étanchéité numérique, qui ne fait que pénaliser les plus vulnérables. La réponse efficace réside dans la mobilisation résolue du droit commun et des services publics. En garantissant la protection sociale et le consentement révocable des actrices par le droit du travail, en responsabilisant les plateformes, en soutenant les circuits vertueux par le label AETL et en développant une éducation critique aux médias, cette troisième voie protège concrètement les personnes et la jeunesse sans renoncer aux libertés fondamentales ni à la rigueur scientifique.

¹ Loi n° 2024-449 du 21 mai 2024 visant à sécuriser et à réguler l'espace numérique (dite loi SREN), modifiant l'article 227-24 du Code pénal et confiant à l'Arcom le pouvoir d'émettre des injonctions de blocage et de déréférencement direct sans recours judiciaire préalable en cas d'absence de contrôle d'âge conforme à son référentiel.

² Online Safety Act 2023 (c. 50), directives de l'Office of Communications (Ofcom) relatives aux obligations de vérification d'âge hautement efficace (highly effective age assurance) sur les services diffusant du matériel pornographique, entrées en application à l'été 2025.

³ Législations étatiques américaines pionnières imposant la preuve d'âge : Louisiane (Act 440 / HB 153, 2023), Utah (SB 287, 2023), Texas (HB 1181, 2023), ainsi que les lois similaires adoptées en Virginie, Caroline du Nord, Montana, Idaho, Indiana, Kansas et Nebraska (2023-2025).

⁴ Recours constitutionnels portés par la Free Speech Coalition (FSC) et le groupe Aylo aux États-Unis (Free Speech Coalition v. Colmenero, 5th Cir. 2024) alléguant une violation du Premier Amendement et du droit à l'anonymat en ligne ; contestations européennes fondées sur la directive 2000/31/CE (Commerce électronique, principe du pays d'origine) et le RGPD.

⁵ Communiqués officiels et déclarations publiques du groupe Aylo (ex-MindGeek) relatifs à la suspension délibérée du service pour les adresses IP résidentielles des États exigeant la transmission de documents d'identité gouvernementaux (2023-2024).

⁶ Décisions de la Commission européenne du 20 décembre 2023 désignant formellement XVideos et XNXX comme très grandes plateformes en ligne (Very Large Online Platforms, VLOP) au sens du règlement (UE) 2022/2065 (Digital Services Act).

⁷ Tribunal judiciaire de Paris, ordonnance de référé du 7 juillet 2023, et arrêts de la Cour d'appel de Paris dans le contentieux opposant l'Arcom aux FAI et hébergeurs de Pornhub, XVideos, XNXX, xHamster et Tukif.

⁸ Arrêts de renvoi de la Cour d'appel de Paris et requêtes préjudicielles devant la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) portant sur la conformité des injonctions nationales de blocage extraterritorial au regard du droit de l'Union.

⁹ Décisions d'injonction de blocage DNS et arrêtés de déréférencement pris par le président de l'Arcom au titre des nouveaux pouvoirs de la loi SREN (2024-2026), validés par le juge des référés du Tribunal administratif de Paris (notamment concernant les résolveurs publics indépendants et intermédiaires techniques).

¹⁰ Données d'audience numérique SimilarWeb compilées par BBC News et The Washington Post (« How age-verification laws shifted online pornography habits », 2025) ; données d'audience locales publiées par Aylo consécutivement à l'expérimentation du système d'authentification par tiers de confiance LA Wallet en Louisiane (2023).

¹¹ M. Lang, B. Listyg, C. Ross, J. Musquera & R. Sanderson, « Do Age-Verification Bills Change Search Behavior? A Multiverse and Synthetic Control Analysis », Working Paper, mai 2026. Analyse multivariée par contrôle synthétique des volumes de requêtes sur les moteurs de recherche après promulgation des lois étatiques.

¹² Investigation menée par The Washington Post (« The offshore migration of adult web traffic under strict verification », automne 2025) mesurant la multiplication par trois du trafic britannique capté par un échantillon de 14 plateformes non conformes hébergées hors de portée de l'Ofcom.

¹³ Index d'activité et métriques de souscription communiqués par Proton AG (Genève) et Nord Security (Vilnius) lors de l'entrée en vigueur de l'Online Safety Act britannique (+1 800 % d'inscriptions) ; analyses de trafic de l'observatoire de cybersécurité vpnMentor lors des blocages d'accès au Texas et dans l'Utah (+234,8 % et +967 %).

¹⁴ National Bureau of Economic Research (NBER) & University of Notre Dame, « Can Online Activity Be Regulated? Evidence from Adult Websites », NBER Working Paper, juin 2026. Étude économétrique longitudinale mesurant la navigation réelle et l'usage de protocoles de chiffrement sur un panel de 550 000 internautes américains.

¹⁵ Enquêtes comportementales de l'Office of Motor Vehicles de Louisiane relatives au taux d'activation de l'attestation numérique d'âge sur LA Wallet et données de session corrélées (2023-2024).

¹⁶ Sondages d'usage Arcom / Harris Interactive (2025-2026) sur les pratiques déclarées et les freins techniques des publics adolescents face aux mécanismes de filtrage d'âge.

¹⁷ Ofcom, Children and Parents: Media Use and Attitudes Report, 2025 ; voir également S. Paasonen, Carnal Resonance: Affect and Online Pornography, MIT Press, sur les dynamiques de circulation et d'adaptation des usagers connectés.

¹⁸ Le Tag Parfait / Carré Rose Films, « Pourquoi nous fermons nos portes : le coût mortel du blocage et du contrôle d'âge pour la création érotique indépendante », Déclaration éditoriale et communiqué de clôture d'activité, 2024 ; voir également les analyses économiques de la presse sectorielle sur la disparition des petits labels face aux référentiels Arcom.

¹⁹ Le Cul Entre Deux Chaises, « Caming, plateformes et algorithmes : qui paie le prix de la régulation ? », épisode d'enquête sur les impacts de la loi SREN et des blocages de paiement sur les travailleuses du web, 2024.

²⁰ Clarissa Smith et Feona Attwood, « Exploring Erotic Labour and Digital Media: Content creators, platformization and precarious autonomy », Porn Studies, vol. 9, n° 3, 2022 ; voir également les rapports du STRASS (Syndicat du travail sexuel) sur les effets des dispositifs de censure bancaire et technique sur la précarité des créatrices indépendantes en ligne.